Introducción
Muchas mujeres que se quieren quedar embarazadas tienen dudas sobre cuando es su periodo fértil y cuando es el mejor momento para tener relaciones sexuales con miras a un embarazo.
Al contrario de los hombres, que son fértiles el tiempo todo, la mujer solamente puede quedar embarazada durante un periodo muy corto a cada mes. En la verdad, cada óvulo liberado por el ovario solamente queda viable durante alrededor de 24 horas. Si no fertilizado en esta breve ventana, degenera y termina el periodo fértil de aquél mes.
Por lo tanto, saber reconocer tu días fértiles es esencial no sólo para facilitar, como también para evitar un embarazo, dependiendo de cuál es tu deseo.
Ciclo menstrual normal
Para que entiendas lo que es el periodo fértil, vamos a hacer antes una breve y simple reseña sobre el aparato reproductor femenino, ciclo menstrual y acción de las hormonas sobre la ovulación. No te preocupes, vamos a intentar escribir de forma bien simple y didáctica para que todos puedan entender.
El ciclo menstrual es un proceso natural que ocurre de modo cíclico en todas las mujeres fértiles. Todo ciclo en que ocurre una ovulación se inicia y termina con la menstruación. La menstruación es una señal que muestra que la mujer ovuló, pero este óvulo no fue fecundado.
La primera menstruación de la vida de la mujer se llama menarquía. La última se llama menopausia.
Por convención, el ciclo menstrual (ciclo ovárico) se inicia en el primer día de la menstruación, durando, en media, 28 días y terminando el primer día de la menstruación siguiente. Algunas mujeres tienen períodos más cortos de hasta 21 días, mientras otras poseen periodos más largos, yendo hasta 35 días.
Mujeres adolescentes con menarquía reciente pueden tener ciclos de hasta 45 días, una vez que su sistema reproductor aún está madurando. La misma prolongación puede ocurrir con mujeres próximas de la menopausia, cuando ya comienzan a haber señales de suspensión de pagos de los ovarios.
Al contrario de los hombres, que producen sus espermatozoides continuamente a lo largo de toda la vida, las mujeres nacen con un número contado de óvulos. Son cerca de 450.000 y ellos quedan estocados en los ovarios, siendo liberados, en la mayoría de las veces, solo uno por ciclo.
Mientras los hombres son fértiles durante toda la vida, las mujeres solamente pueden embarazarse entre el periodo de años que comprende la menarquía y la menopausia.
Los órganos reproductores de las mujeres consisten en dos ovarios, dos trompas, un útero y la vagina.
Para facilitar la comprensión, vamos a considerar como ciclo normal aquel con 28 días, comenzando y terminando siempre en el primer día de la menstruación.
El ciclo menstrual es regido por las hormonas TSH y LH, producidos en la hipófisis, glándula localizada en el cerebro, y por las hormonas estrógeno y progesterona, producidas por los ovarios.
Todo el proceso hormonal tienen dos funciones: provocar la ovulación y preparar el útero para recibir el feto, caso óvulo sea fecundado.
Resumidamente, lo que ocurre es lo siguiente:
1. Durante los primeros días del ciclo, el cerebro produce la hormona FSH, que provoca la maduración de los óvulos que, por su parte, pasan a producir estrógeno.
2. Mientras los óvulos van quedando maduros, el estrógeno actúa en el útero, haciendo con su pared (endometrio) crezca y se haga un lugar propicio para la implantación del óvulo, si este es fecundado.
3. 14 días antes de la próxima menstruación, cuando por lo menos uno de los óvulos ya se encuentra suficientemente maduro, la hipófisis lanza en la corriente sanguínea otra hormona, llamada LH, que dentro de 36 horas provocará la ovulación.
4. Cuando la mujer ovula, lanza su óvulo en dirección a las trompas y el ovario comienza a producir una nueva hormona, la progesterona, que será responsable de mantener el útero rico en nutrientes y circulación de sangre, a la espera del feto.
5. Si el óvulo no es fecundado, degenera y la concentración de estas hormonas empiezan a caer. Sin hormonas, la gruesa pared del útero no tiene como mantenerse, y ella se derrumba. Esto es menstruación. Ahora, un nuevo ciclo se reanuda.
¿Cómo sé si estoy en el periodo fértil?
La menstruación ocurre siempre cerca de 14 días después de la ovulación. No hay como prever cuando la mujer va a ovular, pero es posible saber retrospectivamente cuando ella ovuló. Basta contar 14 antes del primer día de la menstruación. Esto significa que si el primer día de la nueva menstruación fue en el día 20, la ovulación ocurrió alrededor del día 6.
Otra vez, no es posible prever el día de la próxima ovulación con certeza, pero las mujeres con ciclos muy regulares, que consiguen prever con alguna exactitud el día que la próxima menstruación vendrá, pueden estimar el día de la ovulación con razonable eficiencia.
Por lo tanto, vamos a imaginar que tu ciclo menstrual tiene 28 días y funcione como un reloj. Tú prevés que la próxima menstruación bajará el próximo día 24 de este mes. Si estás correcta, esto significa que tu ovulación ocurrirá alrededor del día 10. Infelizmente son pocas las mujeres que tienen la suerte de tener un ciclo tan regular, que permita ese tipo de previsión. En la mayoría de los casos, no es tan simple prever el día de la ovulación.
Más adelante en este artículo vamos a explicar cuáles son los síntomas del periodo fértil y cómo la mujer sabe está ovulando
¿Cuántos son los días fértiles para quedar embarazada?
El óvulo, después de la ovulación, tiene una vida útil muy corta, cerca de 12-24 horas. Por eso, si la mujer ovular hoy, el espermatozoide tiene un plazo máximo de 24 horas hasta encontrarlo.
Como el espermatozoide tiene una vida más larga, cerca de 5 a 7 días, las mayores oportunidades de fecundación ocurren cuando la relación sexual sucede 24 a 48 horas antes de la ovulación. Lo ideal es que, cuando el óvulo llegue a las trompas, ya exista una gran cantidad de espermatozoides a su espera.
Teniendo en cuenta la vida media del óvulo y el esperma, en la práctica, los días fértiles van desde 5 a 6 días antes de la ovulación hasta el día siguiente.
Las relaciones sexuales que tienen lugar dentro de las 48 horas previas a la ovulación son las que tienen más posibilidades de generar un embarazo.
Los estudios demuestran que las posibilidades de quedar embarazada según la fecha de la relación sexual son las siguientes:
- Hasta cinco días antes de la ovulación: 4%.
- Hasta dos días antes de la ovulación: 25 a 28%.
- Durante las 24 horas posteriores a la ovulación: 8 a 10%.
- Para el resto del ciclo: 0%.
¿Es posible quedarse embarazada fuera de los días fértiles?
Existen dos formas de interpretar esta pregunta. Si consideras periodo fértil solamente el momento en que el óvulo se encuentra viable, o sea, dentro de las 24 horas que se siguen después de la ovulación, sí, es posible quedarse embarazada teniendo relaciones fuera del periodo fértil. En la verdad, la mayoría de los embarazos ocurre cuando la mujer tiene relaciones sexuales 1 o 2 días antes de ovular, fuera, por lo tanto, del periodo fértil, según esta interpretación
Ahora, si tú consideras periodo fértil el periodo de 5 o 6 días que anteceden la ovulación más las 24 horas siguientes, en este caso, es imposible quedarse embarazada fuera del periodo fértil. Para que la mujer se quede embarazada son necesarios dos factores: un óvulo viable y una gran cantidad de espermatozoides viables. Si la relación sexual ocurre más de 24 horas tras la ovulación o más de 7 días antes, no hay como estos dos factores estar presentes al mismo tiempo.
Consejos de cómo quedarse embarazada
Trabajos actuales muestran que la calidad del semen es mayor cuando ocurre un intervalo de 2 a 3 días entre las eyaculaciones. Por eso, para quien desea embarazarse, se indica el coito día sí, día no, o por lo menos, cada 2 días.
Cuando no es fácil predecir el día de la ovulación, sugerimos a las parejas que desean el embarazo tener relaciones sexuales 3 veces a la semana, empezándolas poco después del fin de la menstruación. De esta manera se garantiza al menos 3 relaciones dentro del período fértil, con una buena calidad de semen.
La posición en que se practica el sexo y la presencia o no de orgasmo en la mujer no influencian en la probabilidad de concepción. De igual manera, quedar con las piernas para el alto o cualquiera otro tipo de posición al final de la relación sexual tampoco tiene influencia alguna. Nada indica que ocurra disminución de las probabilidades de fecundación si la mujer retomar sus actividades inmediatamente después del fin del coito. No es por falta de acrobacias o debido a su posición sexual favorita que vas a dejar de quedarse embarazada.
El uso de algunos lubricantes vaginales, como KY y Astroglide, inhibe la motilidad de los espermatozoides y puede reducir las probabilidades de fecundación. Para parejas con dificultad en quedarse embarazadas, se sugiere evitarlos.
¿Cómo saber si estoy ovulando?
Existen algunas maneras de estimarse el momento de la ovulación. Como ya fue dicho, en las mujeres con ciclo menstrual muy regular, es posible prever la fecha de la próxima menstruación, previendo, así, que aproximadamente 14 días antes será el día de la ovulación. El problema es que la mayoría de las mujeres no posee ciclos tan regulares que permitan utilizar esa técnica tan bien.
Luego después del pico de LH que induce a la ovulación, la temperatura corporal de las mujeres se eleva discretamente, cerca de 0,5ºC, permaneciendo así durante 10 días más. Infelizmente ese método es poco útil en la práctica. La medición de la temperatura es un método bueno para saber retrospectivamente si la mujer ovuló recientemente, pero esa subida suele ocurrir tardíamente en relación a la ovulación, no sirviendo para indicar el momento correcto de la relación sexual. Como el óvulo tiene vida muy corta, cuando se identifica la subida de la temperatura, este prácticamente ya no está más viable.
Otro modo investigar la ovulación es a través del moco vaginal. Algunos días antes de la ovulación, el moco producido por el útero se altera, haciéndose más espeso y elástico. Este moco es llamado moco fértil, pues favorece la movilidad de los espermatozoides en dirección al útero y a las trompas.
Muchas mujeres consiguen detectar esta alteración en las características de su moco, siendo una indicación de que la ovulación está próxima de ocurrir.
Algunas mujeres presentan dolor en el momento de la ovulación. La ruptura del folículo ovárico para liberar el óvulo puede causar una discreta irritación del peritoneo, causando dolor en el lado donde está el ovario que ovuló. Este síndrome es llamado mittelschmerz, que significa dolor en medio (del ciclo) en alemán.
En la práctica, el modo más simple para identificarse el periodo fértil es la dosificación del LH, una vez que este se eleva 36 horas antes de la ovulación. Ya existen pruebas de orina, que pueden ser adquiridas en farmacias, para detección de los picos del LH pre-ovaríamos. Cabe destacar, sin embargo, que hay falsos positivos.
Si tienes dificultad en quedarse embarazada, lo ideal es que este proceso de seguimiento de la ovulación sea hecho por un médico en una consulta de infertilidad. A través de la ultrasonografía el médico consigue visualizar directamente sus ovarios y descubrir si hay algún folículo maduro, pronto para romperse y liberar un óvulo. El médico también puede estimular la ovulación con medicamentos, haciendo el periodo fértil bastante previsible.
Calculadora de ovulación
Si tiene un ciclo menstrual regular, use la calculadora a continuación para estimar cuándo (o fue) el día de la ovulación y cuáles son los mejores días para tener relaciones sexuales a fin de aumentar las posibilidades de embarazo.
¿Es posible llegar a quedarse embarazada durante la menstruación?
Posible es, pero es muy poco común. Los raros casos suelen ocurrir en mujeres con ciclos ováricos cortos y periodo de menstruación largo. En la verdad, nadie se queda embarazada durante la menstruación; lo que puede suceder es la relación sexual darse durante la menstruación y el espermatozoide sobrevivir tiempo suficiente para encontrar un óvulo.
Por ejemplo: imaginemos que una mujer en el 7º día de menstruación, o sea, 7 días del ciclo, ya con una pérdida muy pequeña de sangre, resuelve tener relaciones sexuales desprotegidas imaginando no haber peligro por aún estar menstruada. Si esta mujer tiene ciclos ováricos muy cortos ella puede ovular pocos días después del inicio de la menstruación. Como el espermatozoide puede sobrevivir en el sistema reproductor femenino hasta 5 a 7 días, existe la oportunidad de este encontrar un óvulo y fertilízalo. La relación sexual ocurrió durante la menstruación, pero fecundación se dio algunos días después
Sin embargo, existen hay otras cuestiones que dificultan el embarazo durante la menstruación. Primero, el ambiente vaginal lleno de sangre menstrual es poco amigable al espermatozoide, disminuyendo su viabilidad. Segundo, el útero acabó de descamar, no estando listo para recibir un óvulo fecundado, disminuyendo las oportunidades de progresión del embarazo.
Por lo tanto, cuando se pregunta: ¿es posible quedarse embarazada estando menstruada? La respuesta es: sí, posible es, pero es poco probable que una relación sexual ocurrida durante la menstruación resulte en un embarazo.
Si tienes alguna duda sobre la posibilidad de estar embarazada, leer: ¿PUEDO QUEDAR EMBARAZADA?
Si deseas embarazar y estás teniendo dificultades, tenemos una gama de artículos en la Red que pueden ayudarla a entender mejor su situación. Accede a los enlaces a lo largo de esta página y busca por los asuntos que más te interesan.
Referencias
- Day-specific probabilities of conception in fertile cycles resulting in spontaneous pregnancies– European Society of Human Reproduction and Embryology.
- Evaluation of the menstrual cycle and timing of ovulation – UpToDate.
- Physiology of the normal menstrual cycle – UpToDate.
- Optimizing natural fertility in couples planning pregnancy – UpToDate.
- Determining Your Fertility Window – American Pregnancy Association.
Autor(es)
Médico licenciado por la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), con títulos de especialista en Medicina Interna por la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) y de Nefrología por la Universidad Estadual de Río de Janeiro (UERJ) y por la Sociedad Brasileña de Nefrología (SBN). Actualmente vive en Lisboa, Portugal, tiene títulos reconocidos por la Universidad de Oporto y por el Colegio de Nefrología de Portugal.
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