Introducción
La pitiriasis rosada de Gibert es una afección de la piel relativamente común que provoca una erupción caracterizada por manchas de color rojizo o rosado, que causan picazón intensa. Sus causas no están todavía completamente aclaradas, pero se cree que la enfermedad tiene un origen viral.
La pitiriasis rosada es una enfermedad benigna y autolimitada. Su mayor problema es el hecho de picar mucho y tardar varias semanas para desaparecer.
En este artículo te explicaremos qué es la pitiriasis rosada, cuáles son sus probables causas, sus síntomas y opciones de tratamiento.
Si busca información sobre la pitiriasis versicolor, también conocida como tiña versicolor, acceda al siguiente enlace: Pitiriasis versicolor.
¿Qué es la pitiriasis rosada?
La pitiriasis rosada es una erupción cutánea causada probablemente por algunos virus de la familia del herpesvirus humano, como el virus herpes humano 6 (HHV-6) y el virus del herpes humano 7 (HHV-7), los mismos que causan en los niños una enfermedad llamada exantema súbito o roséola.
El exantema súbito y la pitiriasis rosada son diferentes enfermedades causadas por el mismo virus. El exantema súbito se caracteriza por ser una erupción cutánea con fiebre alta y sin picazón, mientras que la pitiriasis rosada es una erupción cutánea sin fiebre, pero con picazón intensa.
A pesar de ser provocada por algunos miembros de la familia del herpesvirus humano, la pitiriasis rosada nada tiene que ver con herpes labial o herpes genital, que son enfermedades causadas por otros tipos de virus de esta familia, en especial los herpesvirus 1 (HHV-1) y el herpesvirus humano 2 (HHV-2).
A pesar de ser una enfermedad de probable origen viral, la pitiriasis rosada no es contagiosa.
La erupción puede aparecer en cualquier momento de la vida, pero es más común entre 10 y 35 años de edad, siendo rara en los bebés y los ancianos. Es más común en mujeres que en hombres y los meses de otoño y primavera son las estaciones en que la enfermedad aparece con mayor frecuencia.
Síntomas
En hasta un 90 % de los casos, la pitiriasis rosada se inicia con una lesión única, llamada parche heraldo o placa heráldica, que presenta forma redondeada u ovalada, con 2 a 5 cm de diámetro, bordes bien delimitados y coloración rosada. En los individuos de piel más oscura, la lesión puede ser morada o gris.
Con el decurso de los días, el parche heraldo crece, comienza a presentar una fina descamación y su centro se hace más claro. Abdomen, tórax y espalda son las localizaciones más comunes de esta lesión inicial.
Algunos pacientes refieren la aparición de algunos síntomas inespecíficos de infección viral días antes de la aparición de la placa heráldica. Los más comunes son dolor de garganta, malestar general, dolor de cabeza, diarrea o dolor en el cuerpo.
Con el decurso de los días se inicia el llamado período eruptivo, también conocido como erupción secundaria. Esta fase consiste en la aparición de múltiples lesiones similares a la placa heráldica, pero pequeñas.
En general, estas lesiones hijas están restringidas al tronco y la raíz de las piernas, siendo muy común el acometimiento de la región de la ingle. El acometimiento del cuello, de la cara, de los pies y las manos puede ocurrir, pero es inusual, pues las lesiones tienden a centrarse en el centro del cuerpo, ahorrando las extremidades.
El número de lesiones hijas puede variar desde decenas a centenares, dependiendo de la intensidad de la erupción. Estas lesiones múltiples también son rojas, cuentan con una descamación fina y pueden ser muy pruriginosas.
En algunos casos, la placa heráldica es mucho mayor que las lesiones hijas, pero en otros puede ser solamente ligeramente más grande.
Después del inicio del período eruptivo, el paciente puede seguir teniendo nuevas lesiones durante varios días, a veces semanas.
Conforme las lesiones envejecen, ellas pasan a tener un centro más claro y un halo alrededor con descamación. Después de 4 a 6 semanas, las primeras lesiones comienzan a sumir, pero pueden dejar un área sin pigmentación (más blanca que la piel), que puede durar meses para volver al color normal. Mientras más oscura es la piel, más evidente es esta despigmentación.
Además de las lesiones de la piel, el picor es el único síntoma que la pitiriasis rosada suele causar. La intensidad del prurito varía de persona a persona. En la mayoría de los casos, el prurito es leve a moderado, pero 1 de cada 4 pacientes clasifica a su picor como intenso.
La pitiriasis rosada se cura espontáneamente, pero puede tardar. Contando desde la aparición de la placa heráldica hasta la desaparición de las últimas lesiones de la erupción secundaria, la enfermedad puede tener de 4 a 12 semanas de duración.
Si la erupción lleva más de 3 meses para desaparecer, la hipótesis de pitiriasis rosada debe ser reconsiderada. En general, se indica una biopsia de piel para confirmar el diagnóstico.
Diagnóstico
Puesto que ha surgido el período eruptivo, el diagnóstico de pitiriasis rosada es generalmente relativamente simple. Una historia de placa heráldica, con descamación fina y centro pálido, precediendo en pocos días el aparecimiento de una erupción cutánea con picazón, sin otros síntomas, es una presentación muy típica de pitiriasis rosada.
El diagnóstico puede ser más complejo en casos atípicos o cuando la placa heráldica está todavía en una etapa muy temprana. En cerca de un 10 % de los casos no hay ninguna placa heráldica antecediendo el período eruptivo, lo que hace un poco más difícil el diagnóstico.
Algunas enfermedades pueden confundirse con la pitiriasis rosada, siendo las tiñas (lesiones micóticas de la piel), la sífilis secundaria y la psoriasis guttata las más semejantes. Algunas alergias medicamentosas también pueden causar lesiones similares a las de la pitiriasis rosada. El VIH es otro diagnóstico diferencial a ser considerado en casos atípicos.
En la mayoría de los casos no es necesario realizar pruebas adicionales. Si el médico, sin embargo, creer que el cuadro clínico no es muy típico, puede solicitar algunos exámenes para descartar los diagnósticos diferenciales, tales como investigación de VDRL o FTA-ABS para sífilis, serología de VIH y examen micológico de la piel para descartar hongos.
Tratamiento
No hay ningún tratamiento específico para la pitiriasis rosada. La enfermedad se cura espontáneamente y sin secuelas después de 2 o 3 meses, independientemente de lo que se hace.
El tratamiento generalmente está indicado para aquellos pacientes que se quejan de mucha picazón. Cremas con corticoides de media potencia, tales como hidrocortisona, mometasona o triamcinolona ayudan a aliviar la picazón. Estas cremas pueden ser aplicadas 2 a 3 veces al día durante un máximo de 3 semanas, para minimizar los riesgos de efectos adversos.
Lociones tópicas con mentol o calamina también ayudan y tienen menos riesgo de efectos secundarios que los corticoides.
Antihistamínicos orales también ayudan. Si el paciente tiene dificultad para dormir debido al prurito, se puede utilizar antihistamínicos de primera generación, que causan sueño, como la hidroxicina.
Una vez que han desaparecido la erupción y la picazón, es rara la recurrencia de la enfermedad.
Referencias
- Pityriasis rosea – UpToDate.
- Pityriasis Rosea – Medscape.
- Pityriasis rosea: overview – American Academy of Dermatology.
- Pityriasis rosea: an update with a critical appraisal of its possible herpesviral etiology – Journal of the American Academy of Dermatology.
- Kliegman RM, et al. Diseases of the epidermis. In: Nelson Textbook of Pediatrics. 19th ed. Philadelphia, Pa.: Saunders Elsevier; 2011.
- Habif TP. Psoriasis and other papulosquamous diseases. In: Clinical Dermatology: A Color Guide to Diagnosis and Therapy. 5th ed. Maryland Heights, Mo.: Mosby Elsevier; 2010.
Autor(es)
Médico licenciado por la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), con títulos de especialista en Medicina Interna por la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) y de Nefrología por la Universidad Estadual de Río de Janeiro (UERJ) y por la Sociedad Brasileña de Nefrología (SBN). Actualmente vive en Lisboa, Portugal, tiene títulos reconocidos por la Universidad de Oporto y por el Colegio de Nefrología de Portugal.
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