Introdução

Pneumonia é o termo utilizado para descrever a ocorrência de infecção em um ou ambos os pulmões. Existem mais de 100 tipos de micróbios que podem provocar um quadro de pneumonia, incluindo bactérias, vírus, fungos e parasitos. A maioria dos casos, porém, é causada por apenas 4 ou 5 tipos de bactérias ou vírus.

Não existe um quadro de sinais e sintomas único que se encaixe em todos os pacientes. Na verdade, os sintomas da pneumonia podem ser muito diferentes de um paciente para o outro, variando conforme a idade, estado clínico prévio do indivíduo ou com o agente infeccioso.

Mesmo aqueles sintomas mais típicos, tais como tosse e febre, podem ter apresentações bem distintas, consoante as características clínicas da pessoa doente. Por exemplo, há casos de pneumonia com febre alta, casos de pneumonia com febre baixa e casos de pneumonia sem febre; a tosse pode ter expectoração clara, esverdeada, amarelada ou sanguinolenta, mas ela também pode não ter secreção alguma ou simplesmente não estar presente.

Neste artigo falaremos sobre os principais sinais e sintomas da pneumonia conforme a faixa etária do paciente.

Nesta revisão iremos nos concentrar apenas nos sinais e sintomas da pneumonia. Se você deseja mais informações sobre a doença, tais como causas, formas de transmissão, métodos de diagnóstico e tratamento, acesse os seguintes artigos:

Sintomas da pneumonia bacteriana nas crianças

Os sinais e sintomas da pneumonia bacteriana nas crianças variam consoante o agente infeccioso, a idade da criança, a gravidade da infecção e as características clínicas do paciente, isto é, se é uma criança saudável ou previamente com algum problema de saúde.

Em geral, a pneumonia é um quadro de instalação rápida, com surgimento de febre alta, prostração e tosse, que evolui em questão de poucas horas. Porém, nas chamadas pneumonias atípicas, o quadro pode ser mais insidioso, com instalação progressiva dos sintomas ao longo de vários dias (ver pneumonia silenciosa no fim deste artigo).

Entre os sintomas mais comuns da pneumonia bacteriana nas crianças, podemos citar:

Febre: costuma ser alta, especialmente em crianças com mais de 1 ano. Pode ser baixa nos bebês pequenos.
Tosse.
Taquipneia: respiração acelerada.
Letargia: criança fica com menos energia, mais apática, sonolenta e com menor interesse nas coisas.
Vômitos.
Sinais de esforço para respirar: sintoma importante na pneumonia infantil, conforme vermos a seguir.
Respiração ruidosa.
Recusa alimentar: outro sinal importante de infecção pulmonar nas crianças.
Dor no peito.
Dor abdominal.

Apesar de não ser um sintoma obrigatório, a febre está presente em mais de 90% dos casos de pneumonia, principalmente nas crianças com mais de 1 ano. Em alguns casos, a febre pode ser o único sinal presente.

A tosse é outro sintoma comum, que pode ser encontrado em até 70% dos casos. Porém, uma tosse com expectoração amarelada ou esverdada, que é um sintoma típico de infecções pulmonares, pode não estar presente em mais da metade dos casos. Pneumonia que se apresenta com tosse seca é bastante comum.

Não é comum, mas é perfeitamente possível uma criança ter pneumonia sem febre ou tosse, principalmente nos bebês. Em algumas crianças, a pneumonia pode se apresentar apenas com dificuldade respiratória e taquipneia. Outras podem apresentar apenas sonolência e pouca reatividade.

A taquipneia, aliás, é um dos principais sintomas a ser pesquisado quando queremos avaliar a possibilidade de uma pneumonia com sinais de gravidade. Toda a criança que apresenta uma frequência respiratória elevada, mesmo sem febre ou tosse, deve ser imediatamente levada para avaliação médica.

Consideramos um sinal de gravidade quando a criança apresenta a seguinte frequência de incursões respiratórias (número de inspirações por minuto):

Crianças com menos de 2 meses: mais de 60 incursões respiratórias por minuto.
Crianças entre 2 e 12 meses: mais de 50 incursões respiratórias por minuto.
Crianças de 1 a 5 anos: mais de 40 incursões respiratórias por minuto.
Crianças maiores que 5 anos: mais de 20 incursões respiratórias por minuto.

É importante destacar que a taquipneia é mais útil para avaliar gravidade do que para fazer o diagnóstico de pneumonia, isso porque nos primeiros dias de infecção, a criança não costuma ter uma respiração muito acelerada.

Na verdade, o único sinal que parece ser universal em todas as crianças com pneumonia é aparência de estar doente. Isso significa que a criança fica menos ativa, come menos, fica com uma carinha de doente, mais irritada ou sonolenta… Ou seja, é um conjunto de fatores que fazem com que a mãe logo note que a criança não está no seu estado habitual.

Sintomas da pneumonia viral nas crianças

A pneumonia viral normalmente surge como complicação de um quadro de virose respiratória comum. Gripe e resfriado podem, em alguns casos, evoluir para pneumonia. Nos adultos saudáveis isso é raro, porém, nas crianças com menos de 5 anos, a pneumonia de origem viral é a causa mais comum de pneumonia.

A pneumonia viral pode ter sintomas parecidos com os da pneumonia bacteriana, mas costuma ser menos grave, apesar de haver casos fatais. Em geral, o paciente além da febre e da tosse também apresenta sintomas de virose, como dor de garganta, coriza, dor de ouvido, espirros, dores pelo corpo e dor de cabeça. Bronquiolite é uma complicação comum.

Os principais sintomas de pneumonia viral nas crianças são:

Tosse: pode ser seca ou com catarro. Em alguns casos, a tosse pode ser persistente e incômoda.
Febre: frequentemente, a pneumonia viral infantil causa febre, que pode ser acompanhada de calafrios e tremores.
Falta de ar: respiração rápida e superficial, ou dificuldade para respirar, são sintomas preocupantes que requerem atenção médica imediata.
Dor no peito ou desconforto: algumas crianças podem sentir dor ou desconforto no peito, especialmente ao tossir ou respirar profundamente.
Fadiga ou letargia: crianças com pneumonia viral podem parecer anormalmente cansadas, sonolentas ou menos ativas do que o habitual.
Perda de apetite: pode haver redução no apetite, e em alguns casos, isso pode levar à perda de peso.
Sintomas de resfriado ou gripe: como congestão nasal, dor de garganta, e dores no corpo.
Chiado no peito: em alguns casos, pode-se ouvir um som chiante ao respirar.
Vômitos e diarreia: embora menos comuns, esses sintomas podem ocorrer em infecções virais.

A pneumonia viral costuma durar de 3 a 5 dias e, ao contrário da pneumonia bacteriana, resolve-se de forma espontânea na maioria dos casos. Se os sintomas persistirem por mais de 1 semana, isso pode ser um indicativo de alguma complicação.

Sintomas da pneumonia bacteriana nos adultos

Nos adultos saudáveis com menos de 65 anos, o quadro de pneumonia costuma ter origem bacteriana e se instala rapidamente, com instauração dos sintomas nas primeiras 24 a 48 horas. É comum o quadro de pneumonia bacteriana ser antecedido em 2 ou 3 dias por uma virose respiratória.

Os sinais e sintomas mais comuns da pneumonia nos adultos são:

Febre: pode ser alta ou baixa.
Tosse: pode ser seca ou ter expectoração clara, amarelada, esverdeada ou sanguinolenta.
Calafrios.
Suores.
Dor torácica que geralmente agrava-se com a tosse ou respiração profunda: esse tipo de dor é conhecido como dor pleurítica, que é basicamente uma dor nas costas para respirar. Alguns pacientes a descrevem como dor no pulmão.
Falta de ar: dificuldade para respirar.
Prostração: fraqueza generalizada.
Cansaço: mesmo em repouso ou aos pequenos esforços.
Náuseas e vômitos.

Os quadros de pneumonia podem ser leves, permitindo tratamento com antibióticos por via oral em casa, ou graves, necessitando de internação hospitalar e antibioterapia por via venosa. Cerca de 20% dos pacientes com pneumonia acabam precisando de tratamento no hospital.

Sintomas da pneumonia viral nos adultos

A pneumonia viral pode ser causada por diversos vírus, incluindo influenza (virus da gripe), vírus sincicial respiratório (RSV), e mais recentemente, o SARS-CoV-2, responsável pela COVID-19.

A pneumonia viral é mais comum em crianças e idosos, mas pode acometer também adultos, principalmente as mulheres grávidas, os indivíduos obesos ou pessoas previamente debilitadas por outras doenças.

O quadro clínico habitual é o de uma gripe forte que em vez de melhorar após alguns dias, mantém agravamento progressivo dos sintomas, com febre alta, tosse persistente, prostração e falta de ar, que vai se tornando cada vez mais intensa.

A pneumonia viral em adultos costuma ter os seguintes sintomas:

Tosse: pode ser seca ou produtiva (com catarro).
Febre: geralmente febre alta, mas pode variar dependendo do caso.
Falta de ar: dificuldade para respirar, que pode ser leve a grave.
Dor no peito: dor ou desconforto ao respirar ou tossir.
Fadiga: sensação de cansaço ou fraqueza.
Calafrios: podem ocorrer, às vezes acompanhados de tremores.
Dor muscular: mialgia e dor em diferentes partes do corpo.
Dor de cabeça: sintoma comum.
Perda de Apetite.
Sintomas de resfriado ou gripe: como congestão nasal ou dor de garganta, em alguns casos.

Se você procura informações sobre os sintomas da pneumonia viral provocada pelo Coronavírus (Sars-Cov-2), conhecida como Covid-19, acesse o seguinte link: Sintomas da COVID-19 e achados laboratoriais.

Sintomas da pneumonia nos idosos

Os sintomas da pneumonia nos idosos dependem muito do estado de saúde do indivíduo. Em idosos saudáveis e com bom estado geral, os sintomas costumam ser muito parecidos como os da população adulta. Porém, quanto mais velho e maior o número de doenças associadas, mais atípica pode ser a apresentação clínica de uma pneumonia.

Ao contrário do que ocorre nos adultos mais jovens, a pneumonia nos idosos frequentemente não cursa com febre e os sintomas respiratórios podem ser brandos. A tosse, quando presente, é habitualmente seca. Se o paciente já tem alguma doença pulmonar prévia, a dica é um agravamento dos seus sintomas habituais.

O sintoma de pneumonia mais comum nos idosos é a alteração de comportamento. O paciente pode ficar desorientado em relação ao tempo e ao espaço, pode ter alucinações e desenvolver um discurso incoerente. Recusa alimentar e uma deterioração do estado geral, com intensa prostração, também são bastante comuns.

A pneumonia nos idosos costuma ser mais grave, primeiro porque o paciente já habitualmente mais debilitado, e segundo porque o diagnóstico pode não ser feito rapidamente, principalmente naqueles cujos sintomas são típicos. A necessidade de internação hospitalar é comum nessa faixa etária, e a taxa de mortalidade é bem maior. Além disso, os idosos que precisam de internações prolongadas frequentemente não voltam a ter o mesmo nível de independência nas suas atividades cotidianas que tinham antes.

Assim como ocorre nas crianças, a pneumonia de origem viral é bastante comum nos idosos. O quadro costuma ser menos grave que na pneumonia de origem bacteriana, ainda assim, muitos idosos precisam de tratamento hospitalar, principalmente aqueles que já eram previamente mais debilitados. O tratamento com antivirais costuma ser indicado para reduzir o risco de complicações.

Sintomas da pneumonia silenciosa

A pneumonia silenciosa, também conhecida como “walking pneumonia” (pneumonia ambulante), é o termo não-médico para uma forma de pneumonia que geralmente é menos grave e apresenta sintomas mais leves em comparação com a pneumonia típica. Não à toa, esse tipo de infecção pulmonar é chamada de pneumonia atípica.

A pneumonia atípica é frequentemente causada por bactérias atípicas, como Mycoplasma pneumoniae, Chlamydophila pneumoniae ou Legionella pneumophila (causadora da legionelose).

Os sintomas da pneumonia silenciosa costumam ser menos óbvios e mais leves que os da pneumonia típica. Muitas vezes, o paciente continua levando sua vida normalmente, inclusive indo trabalhar.

Os principais sintomas da pneumonia atípica são:

Tosse leve: a tosse pode ser persistente, mas geralmente não é tão severa quanto na pneumonia tradicional. O paciente tem uma tosse prolongada, mas como se sente bem, demora a procurar ajuda médica.
Fadiga: sentir-se cansado ou fatigado pode ser o único sintoma do paciente.
Febre baixa: pode ocorrer febre, mas muitas vezes é mais baixa do que a febre alta associada à pneumonia típica.
Dor ou desconforto no tórax: algumas pessoas podem sentir uma leve dor torácica, especialmente ao respirar profundamente ou tossir.
Dor de cabeça, espirros e dor de garganta: sintomas semelhantes aos de um resfriado, como dor de cabeça e dor de garganta, podem estar presentes. A diferença é que no caso da pneumonia atípica, eles são persistentes. É como uma gripe que não vai embora.
Mal-estar geral: sensação de estar indisposto ou debilitado.

Explicamos as pneumonias atípicas com mais detalhes no artigo: Pneumonias atípicas.

Referências

Community-acquired pneumonia in children: Clinical features and diagnosis – UpToDate.
Overview of community-acquired pneumonia in adults – UpToDate.
Pneumonia Symptoms and Diagnosis – American Lung Association.
Pneumonia in the immunocompetent patient – The British journal of radiology.
Community-acquired pneumonia in elderly patients – Aging health.

Autor(es)

Dr. Pedro Pinheiro

Médico graduado pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ), com títulos de especialista em Medicina Interna e Nefrologia pela Universidade Estadual do Rio de Janeiro (UERJ), Sociedade Brasileira de Nefrologia (SBN), Universidade do Porto e pelo Colégio de Especialidade de Nefrologia de Portugal.