¿Qué es un quiste pilonidal?
Un quiste es un saco cerrado, formado por una membrana y con cierto contenido en su interior. La mayoría de los quistes que aparecen en nuestro cuerpo contiene líquido, como en el caso del quiste renal y del quiste de ovario. Si el material dentro del quiste es pus, entonces se llama absceso.
El quiste pilonidal, también llamado absceso pilonidal o sinus pilonidal, es una lesión que se produce generalmente en la parte superior del pliegue que divide las nalgas, justo encima del ano.
Los quistes pilonidales se forman preferentemente en la parte superior del pliegue que divide las nalgas, 4 a 5 cm por encima del ano, en la región del coxis, pero también pueden aparecer en otras localizaciones, como por ejemplo alrededor del ombligo, de la axila o del cuero cabelludo.
El término pilonidal significa “nido de pelos”. El quiste pilonidal recibió este nombre porque muy frecuentemente encontramos pelos dentro del quiste.
El quiste pilonidal es una enfermedad muy común, que generalmente no causa más complicaciones, a pesar de ser muy incómodo y tener difícil tratamiento en algunos casos.
El quiste pilonidal es una condición que se presenta predominantemente en hombres jóvenes entre 15 y 25 años de edad. Los hombres con más de 40 años raramente desarrollan esta enfermedad.
Causas
El origen del quiste pilonidal todavía no está totalmente esclarecido. Cuando la enfermedad fue descrita por la primera vez, a principios del siglo XIX, se pensaba que su origen era una malformación, que causaba la permanencia de tejidos embriológicos en la región subcutánea.
Sin embargo, un gran aumento en la incidencia de la enfermedad en soldados durante la Segunda Guerra Mundial llevó a la comunidad científica a replantear sus orígenes. Solamente en el ejército americano, más de 80.000 soldados presentaron casos de quiste pilonidal durante las batallas.
Si era una enfermedad congénita, ¿cómo podrían tantos soldados desarrollarla en tan corto espacio de tiempo?
Actualmente, se considera el quiste pilonidal una enfermedad adquirida durante la vida. El mecanismo propuesto actualmente sería la penetración de pelos hacia dentro de la piel. Éstos se acumulan en el tejido subcutáneo y provocan una reacción inflamatoria, que lleva a la formación de quistes. En algunos casos, el pelo entra en la piel y forma un pequeño canal subcutáneo antes de dar lugar al quiste.
Los quistes pilonidales generalmente presentan pelos, pero no logramos encontrar un folículo piloso, lo que muestra que el pelo no nació en este lugar, pero sí fue empujado hasta allí.
Si junto con el pelo también hay invasión de bacterias, el quiste puede infectarse y formar pus. Como ya explicamos, un quiste infectado da lugar a un absceso.
Factores de riesgo
El quiste pilonidal se produce más frecuentemente en gente joven, que a menudo presenta folículos pilosos más amplios, facilitando la penetración del pelo hacia dentro de la piel.
Otros factores de riesgo importantes son traumas en la región del coxis, actividades profesionales o deportivas que requieren mucho tiempo sentado, obesidad, exceso de pelo en la región del coxis o tener un pliegue profundo en las nalgas.
En el caso de la Segunda Guerra Mundial, el origen de muchos quistes pilonidales parece haber sido el excesivo tiempo en jeeps, que mantuvo a los soldados sentados durante mucho tiempo y aún causaba pequeños traumas en la región del coxis debido al terreno inestable que los vehículos andaban.
Síntomas
El quiste pilonidal puede presentarse de diferentes maneras. Hay casos de pequeños quistes que no se infectan y, por lo tanto, permanecen asintomáticos durante mucho tiempo.
Hay quistes que se inflaman y forman una especie de nódulo rojizo y doloroso por debajo de la piel. Los quistes pilonidales pueden crear uno o más canales y pueden fistulizar hacia la piel (formación de canales con orificios de salida en la piel). Si el quiste está infectado, el pus del absceso puede escurrir por estos canales y drenar por la piel.
Los quistes inflamados pueden presentar dolor e impedir el paciente de sentarse. La fiebre no es común y el paciente generalmente no tiene otras quejas además la lesión inflamada.
La mitad de los pacientes tiene una enfermedad aguda, con rápida formación de absceso, mientras que la otra mitad presenta una forma más crónica, con fistulización y drenaje persistente de material purulento a través del orificio.
Hay informes de que las formas crónicas, si no tratadas, pueden, después de algunos años, dar lugar a un carcinoma de células escamosas, que es una forma de cáncer de piel. Sin embargo, esta complicación es rara.
Tratamiento
El tratamiento del quiste pilonidal es quirúrgico. Los antibióticos o cualquier otro tipo de medicación por sí solos no resuelven el problema de forma definitiva.
Inicialmente, una incisión pequeña de la piel bajo anestesia local es suficiente para drenar el contenido del quiste. Este procedimiento es simple y puede realizarse en forma ambulatoria, fuera del ambiente hospitalario.
El tiempo de recuperación total de este procedimiento puede llegar a 5 semanas. El problema es la alta tasa de recurrencia.
Si el quiste vuelve después del drenaje, puede requerirse una cirugía más extensa para la remoción total del mismo. En estos casos, el tiempo de recuperación es mucho más largo, llegando a tres meses.
La forma quirúrgica más eficaz es también la de peor recuperación. El cirujano puede abrir la piel, quitar el quiste y dejar la herida abierta, sin dar puntos de sutura, para que ella cicatrice naturalmente (técnica llamada cicatrización por segunda intención).
Esta técnica tiene una baja tasa de recurrencia, pero necesita mucho cuidado con el vendaje de la herida para evitar infecciones del sitio mientras aún no está completamente curado.
Referencias
- Pilonidal Disease – Uptodate.
- Pilonidal Disease – Medscape.
- Pilonidal Disease – Clinics in colon and rectal surgery.
- Pilonidal Disease – The American Society of Colon and Rectal Surgeons (ASCRS).
- Cameron JL, et al., eds. The management of pilonidal disease. In: Current Surgical Therapy. 11th ed. Philadelphia, Pa.: Saunders Elsevier; 2014.
Autor(es)
Médico licenciado por la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ), con títulos de especialista en Medicina Interna por la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) y de Nefrología por la Universidad Estadual de Río de Janeiro (UERJ) y por la Sociedad Brasileña de Nefrología (SBN). Actualmente vive en Lisboa, Portugal, tiene títulos reconocidos por la Universidad de Oporto y por el Colegio de Nefrología de Portugal.
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